Aryna Sabalenka a optat pentru o pauză prelungită după ce a câştigat Australian Open, iar acest lucru nu a fost de bun augur pentru ocupanta locului 2 mondial.
În primul meci disputat la Dubai, Sabalenka a fost învinsă şi chiar umilită de Donna Vekic. Sabalenka a câştigat greu primul set, în tie-break, scor 7-5, dar Vekic a revenit formidabil şi s-a impus în setul 2 cu 6-3.
Ultimul set a fost unul de poveste pentru jucătoarea croată, care s-a impus cu un neverosimil 6-0 în dauna Arynei Sabalenka, provocându-i acesteia una dintre cele mai umilitoare înfrângeri din carieră.
Vekic va juca în optimile de finală cu Sorana Cîrstea, care a trecut cu 2-0 de Kudermetova.